Apple, Inc. es una empresa estadounidense que diseña y
produce equipos electrónicos, software y servicios en línea. Tiene su sede
central en el Apple Park, en Cupertino (California, Estados Unidos) y la sede
europea en la ciudad de Cork (Irlanda).3Sus productos de hardware incluyen el
teléfono inteligente iPhone, la tableta iPad, el ordenador personal Mac, el
reproductor de medios portátil iPod, el reloj inteligente Apple Watch y el
reproductor de medios digitales Apple TV. Entre el software de Apple se
encuentran los sistemas operativos iOS, macOS, watchOS y tvOS, el explorador de
contenido multimedia iTunes, la suite iWork (software de productividad), Final
Cut Pro X (una suite de edición de vídeo profesional), Logic Pro (software para
edición de audio en pistas de audio), Xsan (software para el intercambio de
datos entre servidores) y el navegador web Safari.
La empresa operaba, en mayo de 2014, más de 408 tiendas
propias en nueve países,4 miles de distribuidores (destacándose los
distribuidores premium o Apple Premium Resellers) y una tienda en línea
(disponible en varios países) donde se venden sus productos y se presta
asistencia técnica. De acuerdo con la revista Fortune, Apple fue la empresa más
admirada en el mundo entre 2008 y 2012.5 En 2015, se convirtió en la empresa
más valiosa del mundo según el índice BrandZ al alcanzar los 247 000 millones
de euros de valor.6 El 3 de agosto de 2018, según The Wall Street Journal, la
compañía se convirtió en la primera empresa en lograr una capitalización de
mercado de 1 billón (mil millardos) de dólares.
principales etapas de la historia de Apple:
1976-1980: Fundación e incorporación.
1981-1989: Éxito con el Macintosh.
1990-1999: Declive y reestructuración.
2000-2006: Regreso a beneficios.
2007-2010: Éxito con dispositivos portátiles.
2011: Muerte de Steve Jobs.
2013-presente: Adquisiciones y expansión.
1976-1980: Fundación e incorporación
Un Apple I en el Instituto Smithsoniano
Steve Wozniak y Steve Jobs se conocieron en 1971, cuando un
amigo mutuo, Bill Fernández, presentó a Wozniak, quien tenía 21 años de edad, a
Jobs, entonces de 15 años. Steve Wozniak, a quien le gustaba que le llamaran
Woz, siempre había sentido una gran atracción por la electrónica en general,
diseñando desde que era pequeño circuitos en papel para después tratar de
optimizarlos al máximo. Dada su afición por la electrónica, Woz
"apadrinaba" a otros chicos a los que les gustase el tema, como Bill
Fernández o el mismo Steve Jobs.
Pronto Wozniak empezó a dedicar cada vez más y más tiempo a
construir en papel su propia computadora. Tras intentos relativamente
infructuosos en su oficina de trabajo en Hewlett-Packard (sus jefes vieron el
proyecto y no estaban interesados y le autorizaron a continuarlo),8 finalmente
sus esfuerzos dieron como resultado lo que sería la Apple I. Tras la
presentación de su computadora en el club informático Homebrew Computer Club y
asombrar a sus participantes,9 Jobs rápidamente vio la oportunidad de negocio,
por lo que empezó a promover la computadora entre otros aficionados de la
informática del Homebrew Computer Club y otras tiendas de electrónica digital.
Al poco tiempo empezaron a recibir pequeños encargos de
computadoras que construían ellos mismos con máquinas hechas a mano, llegando a
vender unos 200 ejemplares de su máquina Apple I. El 1 de abril de 1976 fue
fundada Apple Computer a través de un contrato firmado por sus tres
accionistas: Steve Wozniak, Steve Jobs y Ron Wayne,10 éste último antiguo
compañero de trabajo de Jobs en la empresa Atari,11 y con apenas 10% de la
nueva empresa.12 Doce días después de la fundación Wayne vende sus acciones
por US$ 800 y pasado el tiempo el contrato original que él mismo firmó por US$ 500.13
Dicho contrato luego se subastó el 13 de diciembre de 2011 en Nueva York, el
cual tuvo como base un valor inicial de entre 100 y 150 mil dólares,14 pero
que alcanzó finalmente un valor venta de 1,59 millones de dólares.15 Se les
unieron más amigos, pero las prestaciones del Apple I eran limitadas, así que
empezaron a buscar financiación. Finalmente, Jobs conoció a Mike Markkula, que
accedió a invertir 250 000 USD.
En total, se produjeron y se vendieron alrededor de
doscientas unidades a 666.66 USD la unidad,16 pero el éxito fue tal que no
pudieron dar abasto a tanta demanda. Las características del Apple I eran
limitadas por el poco dinero del que disponían Jobs y Wozniak. De hecho, para
construir el prototipo, Jobs tuvo que vender su camioneta y Woz su calculadora
programable HP.
El Apple II y el éxito
Apple Campus, en Cupertino, California, antigua sede de la
compañía.
Con el dinero ganado gracias a la venta del Apple I, en
Apple pudo comenzar a pensar en una máquina bastante más ambiciosa: el Apple
II. Para Wozniak, el Apple II iba a ser simplemente la computadora que hubiera
querido construir si no hubiera tenido las limitaciones económicas que tuvo con
el Apple I. Tuvo la idea de incluir en el equipo memoria de vídeo para
administrar la visualización en color, del mismo modo que incluía numerosas
tarjetas de expansión de modo que los usuarios pudieran ampliar las capacidades
de la computadora según sus propias necesidades.
Con el diseño del primer prototipo del Apple II recién
terminado, Apple decidió asistir al festival informático Personal Computing
Festival, un nuevo certamen. Allí, la incipiente industria de la
microinformática podía mostrar sus progresos y hacer negocio y contactos. En el
vuelo a Filadelfia, lugar donde se celebrara en 1976, los fundadores de Apple
coincidieron en el avión con los fundadores de Processor Technology y su recién
diseñada computadora Sol, coincidencia que tuvo un gran impacto en el futuro
inmediato de Apple.
La gran mayoría de máquinas y empresas dedicadas a la
microinformática en 1976, y por consiguiente prácticamente todas las que
formaban el festival, eran en general jóvenes fanáticos de la informática con
kits que los usuarios debían montar y/o soldar para poder hacer funcionar, por
lo tanto enfocadas sobre todo a los entusiastas de la electrónica. Sin embargo,
Processor Technology ofrecía una imagen mucho más seria y profesional, y su Sol
era una computadora que si bien estaba enfocado, al igual que los demás, como
un kit que debía montarse, también se daba la posibilidad de adquirirla como
computadora ya montado y listo para utilizar.
Fue entonces cuando Steve Jobs comprendió que el futuro no
estaba en placas con componentes que los usuarios debieran montar y soldar
ellos mismos, sino en computadoras como el Sol, ya montadas y preparadas para
el uso y disfrute de los usuarios. Por lo tanto, el Apple II, el cual aún no
había salido a la venta, debía incorporar la salida de vídeo, el teclado y todo
aquello que necesitara en una caja de plástico para hacer que su uso fuera más
sencillo.
